十二部就是所有经典的体裁，分为十二部。有偈云：“长行重颂并孤起，譬喻因缘与自说，本生本事未曾有，方广论议及授记。”十二部经，是指流传下来的经书可按三藏十二部分。三藏即经（佛亲说）、律（佛说关于戒律）、论（菩萨等说），十二部即佛说经分为十二类，亦称十二分教，或十二分经。即长行、重颂、孤起、譬喻、因缘、无问自说、本生、本事、未曾有、方广、论议、授记。佛说的一切法，皆可统摄为一修多罗，类集为经律论三藏。由于一切经的经文体裁和所载的事相不同，故从三藏分出十二种名称，通称三藏十二部经，总则称一切经，别则称十二部，但并非每一经都具有十二部之名。一、修多罗、素怛缆，此译为经或契经，如《四阿含》、诸大乘经、戒经以及三藏外的一切经典，皆名契经。但此处所说的契经，是单指经中直说法义的长行经文，故又称长行经。二、只夜，此译为重颂或应颂，颂有一定的字句，四、五、七字一句，三、四、五、六为一颂不定。凡经中偈颂，以偈颂体裁重颂前经长行经文之义，此类颂经，名“重颂经”。三、伽陀，此译为讽诵或孤起，不依长行，直以偈颂显示诸法的经，如《法句经》等，名“讽诵经”或“孤起经”。四、阿波陀那，此译为譬喻，凡经律中所说譬喻，如《法华经》以譬喻显示法义之处，故名“譬喻经”。五、尼陀那，此译为因缘经或缘起经，如《大智度论》卷三十三：“说诸佛法本起因缘，佛何因缘说此事，修多罗中有人问故，毗奈耶中有犯是事，故结是戒，一切佛语缘起事，皆名尼陀那。”如来说法必有因缘，即经中见佛闻法因缘，及佛说法教化本末因缘之处，如诸经“序品”，故名“因缘经”。六、优陀那，此译为自说或无问自说经，凡无请问者佛自宣说之经文，如《阿弥陀经》，名“自说经”。
七、阇陀伽，此为本生经。如《佛说本生经》，凡经中佛说自身往昔行菩萨道时，修诸苦行，利益众生所行因缘之经文，名“本生经”。八、伊帝目多伽，此译本事，或如是语经，即经中讲弟子菩萨声闻等过去世行业事历之经文，及教令精进求道解脱因缘之处，即名“本事经”。九、阿浮陀达摩，此译未曾有，即经中说诸天身量，大地震动，旷古稀有，以及佛力不可思议之事的经文，名“未曾有经”。十、毗佛略，此译方广，即一切大乘经之通称，又指词广理正，广辩诸法甚深真理的经。如《菩萨地持经》卷三：“十二部经，唯方广部，是菩萨藏，余十一部，是声闻藏。”小乘的方广经，唯以语广，此类经文，名“方广经”。十一、优波提舍，此译论议，即佛所说诸经，若作论议问答辩理，分别广说之经文，即名“论议经”。十二、和伽罗那，此译授记，凡经中佛于菩萨授当来必当成佛之记，于缘觉后世当得道，于声闻人今后世得道，记余六道众生后世所受果报之处，即名“授记经”。
十二部就是所有经典的体裁，分为十二部。有偈云：“长行重颂并孤起，譬喻因缘与自说，本生本事未曾有，方广论议及授记。”
