何为十二处、十八界？

十二处——（六根+六尘）眼、耳、鼻、舌、身、意 + 色、声、香、味、触、法。

十八界——六识(眼识、耳识、舌识、鼻识、身识、意识)+十二处。

“十二处”，是佛教解释人生的又一理论范畴，分成“内六处”与“外六处”两种。佛教从人的生理特点和认识活动出发，将分属人身六个部分的眼、耳、鼻、舌、身、意称为“六处”或“六入”（六入是六处的古代译法），实际上是人的六种感觉认识器官。此为“内六处”，又称为“六根” 。佛教对“内六处”是非常重视的，因为它们是众生一切知识的主要来源。《俱舍论》谓“生长门义是处义”，意为“六处”能通过自身对外界事物的摄取与认识，以促进人的身心功能的发展。按照佛教的说法，“内六处”的认识对象与认识能力各有不同，眼、耳、鼻、舌、身五种是生理器官，能分别认识色、声、香、味、触五种对象，认识对象是单一的，只能分别自己所对的对象。第六意处则是一种纯粹综合的认识，它以五根所得的知识为基础，能对事物现象进行全面综合的认识，对事物进行总体把握。与“内六处”相对的是“外六处”，即是色、声、香、味、触、法。“外六处”一方面是“内六处”的认识对象，另一方面则是“内六处”的认识活动所得到的感受知识。其中，色指事物的形体、颜色等方面的特征；声指外在的声音；香指外界事物香气；味指外界事物的气味；触指身体所接触到的外物；法则泛指外界的一切万物，被认为是意的认识对象。在佛教看来，人的认识活动是非常复杂的，尤其是意识的活动，不仅能认识外界事物，同时也能对五根活动所得到的知识进行综合的认识分析。此六种对象是认识的六种外界知识，佛教称为“六境”。它们与“内六处”一一对应，互为认识主体与认识客体，两者合在一起称为“十二处”，反映了人的认识活动的生长过程。

所谓“十八界”，就是在“十二处”的“内六处”（六根）、“外六处”（六尘）之外加上“六识”构成十八种法，称为“十八界”。《俱舍论》谓“种族义是界义”，也就是说，“十八界”是指一切万法可分为“六根”、“六尘”、“六识”等十八种诸法种族。“六识”即是眼识、耳识、舌识、鼻识、身识、意识。佛教认为，人的六根并不具有直接的认识能力，不过是认识活动所不可缺少的感官而已。所以，认识活动如要顺利进行，还必须有作为实体的认识能力存在，这就是“六识”。一般说来，“六识”中的前五识只能分别认识各自的对象，即色、声、香、味、触。而第六识意识则是一种综合的认识能力，不仅能直接认识自己的对象，又能统摄前五识，以构成一种综合认识，整体把握事物现象。佛教认为，六根、六尘和六识之间存在着一种因缘和合的关系，根尘和合而生起识，只有六根与六尘之间和合作用，人的认识活动才能正常进行。

“五蕴”、“十二处”、“十八界”是佛教对人生与世界的看法，被合称为“三科”，意为佛教徒必须学习的三种基本理论。一般来说，“三科”的内容基本是一致的，除“五蕴”内容略窄而外，“十二处”与“十八界”的内容可以说是完全相同，“十二处”中的“意处”，就是“十八界”中“意界”与“六识界”全部内容。可为什么佛教不厌其繁，又将之分成“三科”呢？佛教认为，这是由于信徒的根机不同，故佛陀对机说法而分为“三科”，上等根机的人以“五蕴”就能解脱；中等根机的人听了“十二处”解脱；下等根机的人以“十八界”解脱。这是佛教自身的说法，实际上，“三科”的确立，有着自身特殊的意义，“五蕴”是用以分析众生的生命现象；“十二处”则用以分析认识活动的产生与发展；“十八界”则是以认识活动为中心，对一切万法进行总的概述与说明。“三科”的侧重点与作用是不同的。故佛认为，“三科”之间相互依存，不可缺少。而学习“三科”的目的在于破除我迷，掌握无我的真理，掌握佛教的人生观和世界观。