说明世间是苦果。我们要知道苦有如病，应该遍知，这是世间的苦果，也是生死的流转。我们要知道所有的病，才能医治它。苦亦是逼恼的意思。众生经常被无常所患累、所逼恼，所以说是苦。苦相可分为三苦以及八苦；苦果可分为有情世间以及器世间两种果报。
另外还有一种八苦：寒苦、热苦、饥苦、渴苦、不自在苦、自逼恼苦、他逼恼苦、一类威仪多时住苦。在这三苦与八苦中，真正的苦是发生在于“行苦”，此苦唯有圣人能觉知。佛教所说的苦与世间人所说的苦不同；佛陀出家修道，所看到的并不是世间人所知的苦受、乐受的苦而已，佛陀所觉知的苦是：这个世间一切都是有为变化，终归变灭，不能自主故苦，此苦称为“行苦”。如果佛陀没有为我们阐述，我们凡夫对它是不知不觉的，因为我们迷在苦、乐之中。这个苦必须以智慧观察，所以初学佛者应以闻、思、修中的“闻慧”来了解“行苦”是一种苦。这个“行苦”并非“苦苦”与“坏苦”，而是因为不自在，就是苦。苦圣谛中最究竟的苦是“行苦”，如果没有它，我们可以想尽所有的方法，修各种福报，追求种种的乐受；如果福报很大，在天上或人间享受五欲之乐的我们，根本就不知道苦为何物，只知道乐，那么这个苦圣谛就没法成立。但实际上并不如此，这五欲之乐是包含在行苦中，因为它会变化、变坏；也就是说即使升天做天人，在天上享乐，但天福有享尽之日，乐报没了，苦报就接踵而来，所以“行苦”是真正苦之所在。集圣谛是生成苦的原因，他能集生死之苦，故称为集圣谛。集就是招感集取，招感就是业力被烦恼所引发出来；集取就是烦恼在造业。因为我们过去造种种的业形成力量，加上过去与现在种种烦恼的引发，使我们受种种苦。所以这个集圣谛所要讲的就是烦恼以及烦恼所造的诸业行。我们要知道病苦的原因，将之断除。这是世间的因果，也是生死的流转，但是它给我们指出了生死流转的原因。烦恼：烦恼即迷惑，人类因迷惑而造诸恶业，受种种的痛苦。这痛苦的来源，乃由六根本烦恼而起的。佛说我们有八万四千烦恼，所以教导我们以八万四千法门对治之。然而这个八万四千是表示多数，它说明众生有很多烦恼，我们不可能全部认识，只要认识主要的烦恼即可，它们是六根本烦恼。此是凡夫非常严重的烦恼，因为他引发其它烦恼的生起，所以称之为根本烦恼。六根本烦恼又称为十惑。 （一）贪——是贪爱，贪恋，贪着。对于五欲过分追求，或不义的窃取，或对自我的财物与所学的理法，悭吝不舍，不肯教导于人；只为私欲，损害他人。若贪之不得，心内痛苦，所以称为烦恼。（二）嗔——嗔恚。对违逆不顺之境，不能忍受，生起忿怒，或横起暴恶，损害他人，或饥渴寒热到来，无涵养心，而怨天尤人。所以《华严经》云：“一念嗔心起，百万障门开。”（三）痴——是愚痴迷昧。智慧闭塞，是非不辨，事理不明，拨无因果，起诸邪见，名为愚痴。因愚痴而妄生贪求，求之不得，则成嗔恚。故愚痴为三毒（贪，嗔，痴）总根，能造伤天害理之事。（四）慢——是骄傲自大。看不起人，对于他人不如自己的，或超过自己的，乃至与我程度相等的，都表现轻慢态度，造成不能与人和睦共处的苦恼。（五）疑——是怀疑不信。对佛教真理、善恶业力、以及世间一切实事实理，都不能诚信无疑，而滋生邪见，造出是非恶业。以上贪、嗔、痴、慢、疑五烦恼，谓之思惑，即思想上的迷惑错误。其性质顽钝，难以制服，不易断灭，故称为五钝使。（六）不正见，由思惟不正，产生错误的知见。有五种不正见，即是：（1）身见——或我见。因执此身以为有“我”，其实此身是五蕴（色、受、想、行、识）四大（地、水、火、风）和合而成，是无常败坏之物，由无知而执之为永恒不变，即是身见。（2）边见——边是偏差的意思。即谓所得的知见，有所偏蔽，各落一边，或执常或执断。执常的知见：以人死仍旧为人，牛死仍旧为牛，贫穷永远是贫穷，富贵永远是富贵。执断的知见：以人死一灭永灭，不受因果报应，则作恶何畏？（3）邪见——不正的知见。不信正法。无善恶的因果，毁谤圣贤，不行善事。（4）见取见——见即指前说的“身见、边见、邪见”；取是取著或者妄执不舍，执以为实。（5）戒禁取见——戒是戒止杀盗淫妄的行为；禁是禁绝饮酒、赌博、吸毒等嗜好。持戒和守禁，本来是好的，可是妄自执着不正的戒禁，就成不正见。如印度有一种外道，他们持牛戒，或持狗戒，学牛食草，学狗食粪，或作投岩，投水，赴火，卧荆等种种苦行，以为可以证得圣果，所以称为戒禁取见。以上五种不正见，是知见上的迷惑，称为见惑。如闻正法，即能顿断，因为易断之故，称为五利使。五钝使和五利使也称十使，由此十使而起见思二惑，故为烦恼的根本。
