“真为生死，发菩提心。”--净慧长老

　修行要发心。修行如果不发心，这个行就修不起来。因为他没有目标，没有动力。发心就是要明确我们修行的目标，找到激励我们去修行的内在动力，要把这个动力激发出来。要发的这个心究竟是什么呢？就是我们平常常讲的发菩提心。具体到我们这个专修的环境，就是要发了生脱死的心，要求参禅悟道的心，要求成佛作祖的心。要发的就是这个心。这样的心概括起来，就是发菩提心，所谓“真为生死，发菩提心。”

　菩提心发起来了，我们就有了一个明确的目标，修行就有了内在的动力，我们就能够孜孜不倦地去追求，去达到这个目标。

　什么叫做“菩提心”呢？就是“上求下化”的心，即“上求佛道，下化众生”。上求下化，这是我们学佛人的一个基本要求，不管是修禅，还是修净、修密，都是如此。所谓上求佛道，就是要使我们修行的这一念，与佛心相应。下化众生，就是要使我们修行的这一念与大地一切众生息息相关，心心与共。这种上求下化的心就是菩提心。

　古人讲“菩提路遥”。在上求下化这条道路上，我们必须吃苦。要成功是要付出千辛万苦的。不仅仅是这一辈子要千辛万苦，累生累劫我们都要付出千辛万苦，只有这样，我们才能够逐步地做到与佛同一觉海，与众生同一悲仰。所以上求下化，决不是一个简单的事情，其任务是既艰巨又长远。

　发菩提心只是一个总的目标，我们还要去具体落实。首先我们自己要了生脱死。我们自己还是一个博地凡夫，还是满肚子的无明烦恼，还不能够真正了生脱死，对生死是怎么回事尚不明白，在这种情况下讲“上求下化”，只不过是好听的名词而已，不能够真正地有所契入、有所体验。

　　什么叫做了生死呢？首先要明白生死就在念念之间，就在刹那之间。生死不仅仅是指，从娘肚子里出来是生，最后眼睛一闭、双脚一伸是死，这叫“一期生死”，还包括念念的生灭，刹那刹那的迁流，这个叫“刹那生死”。我们了生死不仅仅是要了一期的生死，更重要的是要了念念之间的生死，刹那之间的生死。

　　刹那之间的生死是什么呢？就是我们的无明烦恼。无明烦恼就是生死心，就是生死的表现，就是生死在我们生命过程当中的具体形象。所以我们不要把生与死看作是绝然分开的两件事情，也不要把生与死看作是与我们生命的当下无关的事情。实际上，生与死，就在我们迷失的过程当中，它们是时时刻刻，刹那刹那联系在一起的。了生死就是要首先明白这个道理，明白了之后，我们才能够具体地去解决它。生死就在现在，它们时刻在进行；了生死要现在去了，若要等到将来死的那一天才去“了”，那就来不及了。

　　生死既然是念念相续，念念中都有生死，那么我们要了生死也只能在念念之间去了。所以，我们每起一念，每生一心，千万不能放过它。放过了，那就是放过了生死。我们能够当下觉照它，那就是当下了生死。《心经》中所谓“行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空”，那就是当下了生死。因此，我们一定要发起了生死之心，发不起这个心，就算你学佛一辈子，终究是和生死了不相干的。我们只有在念念之间了生死，才有可能在一期生命结束的时候了脱轮回。所以了生死有照破生死和了脱生死两层意思。所谓照破生死，就是照破我们念念之间的生死，所谓了脱生死，就是了脱我们的一期生死。大家既然放下了，来这里专修，这因缘得来不易，我希望各位一定要发起了生死这个心，要把了生死落实在每一时、每一刻、每一心、每一念上，落实在一吸一呼间，举手投足间。