虚云老和尚的禅风（三）

以下为净慧老和尚1999年1月12日于柏林禅寺第七届禅七法会的开示节选——

虚云老和尚的禅风

（三）

在1948年，当时国民政府的外交部要接待美国的一个佛教徒。她是一个很有影响的人物。她是一位居士，她向国民政府的外交部提出了一个要求：希望到中国来学习禅宗。当时国民政府的外交部考虑来考虑去，决定请虚云老和尚出面来接待这位美国客人。虚云老和尚接受了这个任务并且也接受了这位美国人的皈依。为这个美国居士的到来，虚老特别在南华寺为她举办了一个禅七。这位美国女居士就是在那个禅七里边得到了受用。因为她是有基础的，她在印度曾坐过很长的时间。这在当时的佛教界引起了很大反响，在中美文化交流、东西方文化交流方面，也是一件很有影响的事情。像这样一种特殊的活动，虚老就用一种特殊方法来对待。再有一点，像禅七，虚老所在的寺院，每年冬天少则三个七，多则七个七。一般是三个七到五个七，也有打十个七的，但这样的时候不多，最多打七个七。

虚云老和尚亲自主持的禅七，我只参加过一次。以后他老人家离开了云门寺，到了云居山，在那里，他还是每年举行禅七。打禅七的时候，他每天晚上必须进堂讲开示，那时打七是非常认真的。云门、南华寺那些地方，班首比较多，而且班首年纪比较大，都是一些住寺院几十年的老人家，都是老和尚亲自培养出来的。他们在摄受大众方面，有威、有德，能够服众。所以老和尚即使不去，禅七照样非常如法。

以上是就他禅风的表现形式而言的。至于老和尚禅风的内容，主要是以看话禅为用功的主要方法，也就是所谓话头禅。老和尚让人参的主要话头是“念佛的是谁”。因为他是从“念佛的是谁”这个话头得利益、入门的，并且是由这个话头而开悟的，他始终提参“念佛的是谁”这个话头。特别看重这个“谁”字。看“谁”字话头，关键在起疑情。起疑情不是去念这个“谁”字，而是要在这个“谁”字还没有举起来的时候，就要盯住它，所谓看话之头，不是看话之尾。就是在一念未生之前，看住这个地方。这种修行方法，虽然说比较难以把握，但是它确确实实是斩断妄想的最猛利的武器。你能够在一念之前用功，妄想又从哪里生起呢？有关这方面的内容，可以参看虚云老和尚的《参禅要旨》。这是他晚年在禅堂里的一个开示，这篇文章是关于他的禅法的最精要、最可靠的表述。老和尚对于净土和密宗，都有他自己的一些看法，他主张唯心净土，自性弥陀，心净则佛土净。所以在自利的基础上，他还是提倡修净土法门。修净土法门的关键是：唯心净土，自性弥陀。所以净土和禅法是密切相联的。关于净土念佛，他提倡观音菩萨的耳根圆通，要反闻闻自性。念佛不是字数念得越多越好，而是看你能不能反闻闻自性。念佛要用耳根，要把你念佛这一念，听得清清楚楚、明明白白，不要停留在心思上，要用自性来闻，要闻到自性。他老人家没有提出来他要求生西方，所以在1951年的“云门事件”当中，曾经入定一日一夜，那时他已经一百多岁了。他到了什么地方去了呢？到了兜率天上去了，回来的时候，他记得清清楚楚。出定以后他把这些事情作了一个回忆。他说他要往生兜率内院。他的志愿不在内院享受涅槃之乐，而是要实现他的诺言，“众生无尽愿无尽，苍生苦尽那时休”。众生没有苦了，那时就可以休息了。