在中国，有一部影响极其深远的大乘佛经——《地藏经》，全称《地藏菩萨本愿经》，这部经典，可谓妇孺皆知，僧俗共诵。
《地藏经》是佛陀的一部遗嘱。释迦牟尼佛在涅槃前，对地藏菩萨“托孤”，就是从佛灭度后到了弥勒菩萨成佛之前，佛陀担心众生堕入三恶道，便反复叮嘱地藏菩萨要多方的保护、救度，恰似父母临终的时候，谆谆地告诫，反复的叮咛。据记载，当年弘一大师李叔同在听讲《地藏经》的时候，情不自禁在讲堂里放声大哭。
弘一法师经常劝人们读诵《地藏经》和归信地藏菩萨。他说：
“因吾人处于凡夫地位，虽知随分随力修习净业，而于身心世界犹未能彻底看破，衣食住等不能不有所需求，水火刀兵饥馑等天灾人祸亦不能不有所顾虑。倘生活困难，灾患频起，即于修行作大障碍也。今若能归信地藏菩萨者，则无此虑。依《地藏经》中所载，能令吾人衣食丰足，疾疫不临，家宅永安，所求遂意，寿命增加，虚耗辟除，出入神护，离诸灾难等。古德云：‘身安而后道隆。’即是之谓。”
《地藏经》是一部说明人们生、老、病、死的过程，使人趋吉避凶以改变命运，以及超度去世亲眷令其解脱的“因果经”。人们自无始劫以来轮回不已，福报的聚集和修行功德的累积是他人无法替代的。此经能使人们明白如何消除业障，以及如何修福增慧，广利有情众生。
《地藏经》是一部存亡宜诵的经典，对于中国佛教及民间信仰有非常深远之影响。本经内容所叙述的地狱景况与地藏菩萨的大愿，甚能融合民间的通俗信仰，因此在民间流行极广，归纳其特色有如下五点:
一、 愿力悲切：全经阐扬大愿地藏王菩萨誓愿救度地狱罪苦众生，其悲愿至深感人，故佛教中常以“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛”、“我不入地狱，谁入地狱”等语来形容地藏菩萨慈悲怜愍之广大誓愿。
二、孝心感人： 本经第一品、第四品均提到地藏菩萨过去生为女人时，为母超度罪业，孝心感人。其孝心更扩大为济度众生之慈悲心，并发愿度尽一切地狱众生。本经称喻为佛教的“孝经”，理由在此。
三、功德殊胜：本经第一、三、八品说明地藏菩萨之愿力不可思议；第十一品说明瞻仰礼拜地狱菩萨可得十种利益功德；第十二品亦为阐扬地藏不可思议利益之事；第十三品中佛陀略说闻此经及地藏名号或瞻礼形像，所得二十八种福利及七种利益，诸佛、菩萨、诸天、鬼王无不赞叹地藏菩萨及受持本经之功德不可思议。
四、影响深远：地藏菩萨之信仰不仅深入民间，佛教历代祖师大德也多有以此法门奉为终身修持圭臬的。如隋代之信行，依《地藏十轮经》而高倡“普佛普法”之说与地藏菩萨礼忏法，当时称为“三阶教”。宋代常谨撰有《地藏菩萨灵验记》一书，书中收录梁朝至宋代有关地藏菩萨之三十二种灵验事迹。由于此信仰之普遍，故时人每辗转模画地藏菩萨像，置于寺院或私人佛堂以礼拜供养之。每至农历七月则各寺院或共修或自修，诵持《地藏经》，举办地藏法会为先亡救度超荐，非常盛行。
五、止恶扬善：全经充满劝人止恶向善的意旨，并举出许多因果报应的事件，令人知善惧恶，并勇于改过向善。当今道德沦丧，就是很多人不信因果，胆大妄为，所以本经对提升国民道德，止恶扬善，及净化社会风气具有迫切的现实意义。
在中国，九华山是地藏道场，是中国佛教四大名山之一。中国民间信仰中，地狱思想受《地藏经》之影响甚深，而视地藏菩萨为地狱之最高主宰，称之为“幽冥教主”。
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